El sistema nervioso, uno de los más complejos e importantes
de nuestro organismo, es un conjunto de organos y una red de tejidos
nerviosos cuya unidad básica son las neuronas. Las
neuronas se disponen dentro de una armazón con células no nerviosas, las que en
conjunto se llaman neuroglia.
La función sensitiva le permite reaccionar ante estímulos provenientes tanto desde el interior del organismo como desde el medio exterior.El sistema nervioso tiene tres funciones básicas: la sensitiva, la integradora y la motora.
Luego, la información sensitiva se analiza, se almacenan algunos
aspectos de ésta y toma decisiones con respecto a la conducta a seguir; esta es
la función integradora.
Por último, puede responder a los estímulos iniciando contracciones
musculares o secreciones glandulares; es la función motora.
Para entender su funcionalidad, el sistema nervioso como un todo puede
subdivirse en dos sistemas:
El SNC está conectado con los receptores sensitivos, los músculos y las
glándulas de las zonas periféricas del organismo a través del SNP.
Este último está formado por los nervios craneales,
que nacen en el encéfalo y losnervios raquídeos o medulares,
que nacen en la médula espinal. Una parte de estos nervios lleva
impulsos nerviosos hasta el SNC, mientras que otras partes transportan los
impulsos que salen del SNC.
El componente aferente del SNP son células nerviosas llamadas neuronas
sensitivaso aferentes (ad = hacia; ferre =
llevar). Conducen los impulsos nerviosos desde los receptores sensitivos de
varias partes del organismo hasta el SNC y acaban en el interior de éste.
El componente eferente son células nerviosas llamadas neuronas
motoras o eferentes ( ex = fuera de; ferre =
llevar). Estas se originan en el interior del SNC y conducen los impulsos
nerviosos desde éste a los músculos y las glándulas.
Clasificación
anatómica del sistema nervioso
Está formado por dos divisiones principales:
El sistema nervioso central está formado por el encéfalo,
que comprende el cerebro, cerebelo, la lámina
cuadrigémina (con lostuberculos cuadrigéminos) y el tronco
del encéfalo o bulbo raquídeo, y por la médula espinal.
Los tubérculos cuadrigéminos constituyen un centro
de reflejos visuales. Los tubérculos son cuatro y se dividen en dos
superiores y dos inferiores. En la región interior de dichos tubérculos se
encuentra la glándula hipófisis, alojada en la "silla
turca" del hueso esfenoides y que controla la actividad del organismo.
Clasificación
funcional
El sistema nervioso somático está compuesto por:
Nervios espinales, 31 pares de nervios que envían información sensorial
(tacto, dolor) del tronco y las extremidades hacia el sistema nervioso
central a través de la médula espinal.
También envían información de la posición y el estado de la musculatura
y las articulaciones del tronco y las articulaciones para el control de lamusculatura
esquelética.
Nervios craneales, 12 pares de nervios que envían información
sensorial procedente del cuello y la cabeza hacia
el sistema nervioso central. Reciben órdenes motoras para el control de la
musculatura esquelética del cuello y la cabeza.
El sistema nervioso vegetativo o autónomo se
compone de centros bulbares y medulares, así como de dos cadenas de 23 ganglios
situados a ambos lados de la médula espinal, y preside las funciones de
respiración, circulación, secreciones y en general todas las propias de la vida
de nutrición. Los órganos inervados funcionan con entera independencia de
nuestra voluntad; por esto se les llama sistema autónomo.
Atendiendo al origen y función de las fibras nerviosas el sistema nervioso autónomo se divide en
dos grandes grupos:
Sistema Nervioso Simpático: sus fibras se originan en la médula
dorsolumbar y su función es descargar energía para satisfacer objetivos
vitales.
Sistema Nervioso Parasimpático: sus fibras nacen en los centros
bulbares y sacro e interviene en los procesos de recuperación, se encarga del
almacenamiento y administración de la energía.
Ambos sistemas tienen funciones antagónicas y complementarias.
Tejido Nervioso
El nervio más importante del sistema parasimpático se llama
neumogástrico y sale del bulbo raquídeo.
Los órganos que integran el Sistema Nervioso están
formados fundamentalmente por el tejido nervioso cuyos
elementos constitutivos son las neuronas y células
gliales que dan origen a la sustancia gris formada
por los cuerpos neuronales y el neuropilo, y la sustancia blanca,
formada por las fibras nerviosas o axones y sus vainas.
Desde un punto de vista funcional, la sustancia gris forma centros de
procesamiento de la información y en la sustancia blanca se agrupan las vías de
conducción aferentes y eferentes y las vías de comunicación de dichos centros
entre sí.
La información llega a los centros superiores desde la periferia,
pasando por una serie de centros intermedios, y lo mismo sucede con las
respuestas que desde los centros superiores llegan a la periferia atravesando
un número variable de centros de procesamiento.
La unidad anatómica y funcional del tejido nervioso es la neurona,
célula altamente especializada cuyas propiedades de excitabilidad y conducción
son la base de las funciones del sistema.
Del cuerpo celular arrancan dos tipos de prolongaciones, las dendritas y un axón.Puede distinguirse en ella un soma o cuerpo celular en el que se hallan los diversos orgánulos citoplasmáticos: neurosomas (mitocondrias), aparato de Golgi, grumos de Nissi (ergatoplasma), neurofibrillas, etc. y un núcleo voluminoso.
Las dendritas se ramifican en ramas de segundo y tercer orden, cuyo
calibre disminuye a medida que se alejan del cuerpo neuronal.
El axón es único y su calibre generalmente uniforme en toda su longitud,
se ramifica sólo en la proximidad de su terminación.
Existe una gran variabilidad en cuanto al tamaño de las células
nerviosas: los granos del cerebelo miden unas 5 u de diámetro, mientras que las
grandes pirámides de la corteza cerebral miden unas 130 u.
Nervios
Sus elementos constitutivos fundamentales son los axones, que se hallan
rodeados de tejido conectivo.
Los axones conducen impulsos nerviosos desde o hacia el sistema
nervioso central. En el SNC pueden distinguirse neuronas motoras, cuyos
axones lo abandonan para incorporarse a los nervios y alcanzar a los efectores
(glándulas, músculos, otras neuronas) y neuronas sensitivas, ubicadas en los
ganglios espinales, a las que llegan los impulsos de la periferia, que luego
continúan para ingresar en el SNC.
Según esta distinción, se denomina a los axones: motores y sensitivos.
La mayoría de los nervios son mixtos, ya que poseen ambos tipos de axones.
Ganglio
Los ganglios del sistema neurovegetativo se dividen en cervicales, que son tres; dorsales, que son generalmente doce; lumbares o abdominales, que son cuatro pero pueden ser tres o cinco; simpático sacro, que son cuatro y a veces cinco. Se denomina ganglio al conjunto de células nerviosas que se encuentran en el curso de los nervios, es, por lo tanto, masa de sustancia gris.
Células gliales
La células gliales (o glía) son células del sistema nervioso que se
encargan principalmente de funcionar como soporte para las neuronas. Además,
intervienen de forma activa en el procesamiento cerebral de la información.
De forma estrellada y con numerosas prolongaciones ramificadas, estas
células vienen a ser el "pegamento" del sistema nervioso, porque
envuelven al resto de las estructuras del tejido (neuronas, dendritas, axones,
capilares) mediante delgadas lengüetas que se interdigitan entre ellas,
formando una cerrada trama (la neuroglia).
Además, las glías proporcionan a las neuronas los nutrientes y el
oxígeno que necesitan, separan a unas neuronas de otras, las protegen de
patógenos o las eliminan cuando las neuronas mueren.
Neuroglia
Las neuronas del sistema nervioso central están sostenidas por algunas
variedades de células no excitables que en conjunto se denominan neuroglia ( neuro =
nervio; glia = pegamento). Estas células en general son más
pequeñas que las neuronas y las superan en 5 a 10 veces en número (50 por
ciento del volumen del encéfalo y la médula espinal).
Hay cuatro tipos principales de células neurogliales, los astrocitos,
los oligodendrocitos, la microglia y el epéndimo.
Las meninges
Todo el eje encefaloespinal se halla envuelto y defendido por tejido
conectivo fibroso que forma las meninges: la duramadre, lapiamadre y
la aracnoides.
La duramadre es una cubierta gruesa y resistente que, a
nivel del cráneo, está adherida a la tabla interna de la calota y a nivel
medular está rodeada por el espacio epidural.
Debajo de la duramadre se encuentra la aracnoides,
estructurada por un tejido conectivo dispuesto en forma de una tela de araña.
El conectivo se halla tapizado por el epitelio plano, que por el lado
encefálico se ancla sobre la piamadre, la cual sólo se halla
separada del tejido encefálico por una delgada membrana basal, que apoya sobre
prolongaciones gliales.
En la aracnoides circula el líquido cefalorraquídeo y
se disponen los vasos sanguíneos encefálicos.
Se denomina acto reflejo a toda impresión transformada en acción,
sin la intervención de la voluntad ni de la conciencia.
Acto reflejo y acto
voluntario
En él intervienen dos corrientes nerviosas: una sensitiva, que va del
sentido que recibe la impresión al centro nervioso (médula espinal) y otra
motora, que es respuesta a la primera, que va del centro nervioso a la glándula
o músculo.
Ejemplo: al recibir un pinchazo, la impresión dolorosa es recogida por los
corpúsculos sensoriales de la piel y transmitida por los nervios táctiles al
centro nervioso (médula espinal) en donde, sin darnos cuenta, se produce una
corriente motora (respuesta) que va a los músculos de la piel y mueve la parte
herida para apartarla del instrumento punzante.
Todo esto se hace sin intervención de la voluntad.
Los actos reflejos se producen con mucha frecuencia en nuestra vida
diaria.
El acto voluntario es idéntico al anterior, pero añade unas corrientes intermedias, o sea que, cuando la corriente sensitiva llega a la médula, en vez de producirse la corriente motora, prosigue la sensitiva hasta llegar al cerebro; allí nos damos cuenta de la sensación dolorosa y su causa. Es entonces cuando la voluntad establece una corriente motora (movimiento voluntario) y el miembro herido se aparta de la causa de la sensación dolorosa, o queda en suspenso dicha corriente y se siguen sufriendo los efectos dolorosos: todo depende de nosotros, de nuestro libre querer.
El acto voluntario es idéntico al anterior, pero añade unas corrientes intermedias, o sea que, cuando la corriente sensitiva llega a la médula, en vez de producirse la corriente motora, prosigue la sensitiva hasta llegar al cerebro; allí nos damos cuenta de la sensación dolorosa y su causa. Es entonces cuando la voluntad establece una corriente motora (movimiento voluntario) y el miembro herido se aparta de la causa de la sensación dolorosa, o queda en suspenso dicha corriente y se siguen sufriendo los efectos dolorosos: todo depende de nosotros, de nuestro libre querer.
Pero hay otra modalidad de acto voluntario cuando la corriente motora
parte directamente del cerebro sin que haya llegado a él una corriente
sensitiva, sino por una idea que allí mismo se ha formado y que induce a la
voluntad a establecer la corriente motora necesaria para verificar el acto que
se ha pensado.
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